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第3章（第1页）

“我这身子费不得心神，家里万事不管，凡是都是你哥哥料理，他又素来看重宝姐儿，你这话儿我不敢应承！”说着背过身子去，不愿看她。

姚淑芬性子最耐不住人家不顺她的意，今日忍了一回，已经是了不得了。姚太太连着驳了她两回了，她立即现了原形，当即冷笑一声：

“你这淫.妇怎得敬酒不吃吃罚酒！以为当下三言两语哄得住我！现下外头都传遍了，姚大那没人伦的东西早死在外头了不然怎的同去的蒋家小子早回了他却没得音信？”

不理会姚太太目眦欲裂地瞪着她，她却咕噜咕噜喝尽了原本剩在桌儿上的半盏残茶，抹了抹嘴，脸上十分自得。

“我的好嫂子，你也别嫌我说话不好听！我那哥哥眼见得就要死在外头了，这样病重外乡，有几个回得来的？他若是好好儿回来，你们娘俩儿自然稳当，可若没得这样万一，宝姐儿一个姑娘，我那几个兄弟可是心狠的，到时候占了这家财，只怕还要卖了你们两个呢！”

说到此时，替宝茹去厨房催促的小吉祥儿捧了一只大大的茶托儿，敛声屏气走进卧房。搁下茶托，她小声道了福，便逃也似的退了出去。

茶托里盛着几碟点心，不消姚太太让，姚淑芬立时摸了一只红枣蜜丝卷儿，一口咬下半只，大抵觉得味儿不错，把那一碟子全袖在了袖子里得亏那碟儿小，只盛得三四只。

姚太太面色越发难看，涨的通红。难为她半辈子与人为善，不曾说过一句重话，这时候连一句‘无耻’都骂不出来。

姚淑芬见了却越得意：“你且还要多谢我呢！若做成这一门亲，至少宝姐儿将来是不用愁了，我那两个兄弟凭着是姚大的堂弟兄能拿捏没得兄弟的侄女儿，却不能刮了外甥媳妇的嫁妆不是？”

“这般你这出嫁女便能够名堂正道地插手隔房堂兄的家产了不是？”到了这时候姚太太反倒是神思清楚了，冷然道。

的确是这个道理，官家律令，说是未嫁女儿也能继承家财。但正经做起来不知多少旁支亲戚，借着宗族规矩吞了那寡妇孤女的傍身钱。并没处说理，一句清官难断家务事便了结了宗族的权力便是如此，连父母官轻易都不愿沾手这般案件，怎么判都讨不得好。

所以，说来姚淑芬的几个兄弟确实能拿捏宝茹母女前提是姚员外真有了意外。但这不关姚淑芬什么事儿，外嫁女儿，刻薄些说，都不是这家人啦！正经称呼起来，一句‘孙姚氏’她便再也不能啰嗦。

似是不信这个万事靠丈夫，半辈子也没立起来过的‘嫂子’能讲出这样伶俐的话来。姚淑芬盯着姚太太呆住了一般，足足静了半盏茶呢！

“嗬！敢情嫂子也是瞎子吃饺儿呢。”一句话半赞半嘲，继而姚淑芬干脆应承“是这般又如何！嫂子能说出我一句不好来？我能得一房带家财的好媳妇，嫂子也不用忧心宝姐儿没了将来，岂不是两相便宜！”

这姚淑芬虽然性子乖戾，但很有几分心计。几句话追究起来说是寡义廉耻也不为过，她赤条条地说出来便十足是了阳谋。教人恨也好，恼也好，竟觉得她说得有几分歪理。

姚太太虽刚刚说了两句极有见地的话来，但姚淑芬晓得她依旧是那第一等没主见之人。如今她正慌乱，她先逼迫几声，再动之以利害，还有什么事不能成的。

“我瞧外头日头正高，您怎么就发起梦来了！”

姚淑芬正谋划着，却听着了这一句，心里恼怒，再一看，说话的不是别人，正是姚宝茹。她在窗子底下再听不下去，顾不得规矩，闯进门来。头一句便是对长辈不敬，她却不觉得有什么的。一则，对付这等浑人，非得撕破脸皮不可！二则，她到底不是真的古代闺秀，平日里小心谨慎没得什么差错，可到了紧要关头就从来顾不上了。