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第5章 慈宁宫的论语课（第1页）

慈宁宫的檀香总带着一股沉沉的暖意，像浸过蜜的陈皮，甜腻中透着不易察觉的苦涩。朱翊钧跪在铺着厚厚毡垫的金砖地上，膝盖下的羊绒垫软绵绵的，却抵不住地砖从骨子里透出来的凉。他的脊背挺得笔直，垂在身侧的小手紧紧攥着，指节因为用力而泛白。

“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”

他的声音在空旷的宫殿里回荡，带着孩童特有的清亮，却刻意压慢了节奏，每个字都像从齿缝里磨出来的。李太后斜倚在铺着明黄色锦缎的凤榻上，手里捻着一串紫檀木佛珠，圆润的珠子在她指间转动，发出轻微的 “咔哒” 声，像在给朱翊钧的背诵打拍子。

殿内很静，只有檀香在铜炉里蜷曲成烟，和着窗外偶尔掠过的鸽哨声。朱翊钧的目光落在太后榻前的小几上 —— 那里摆着一碟蜜饯金橘，是江南进贡的珍品，据说十斤青橘才能选出一斤蜜饯；旁边的白玉盏里盛着冰镇的酸梅汤，在这初秋时节，冰可是比金子还金贵的东西。

他的喉结动了动，继续背诵：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁……”

“停。”

李太后的声音不高，却像一块小石子投入静水，瞬间打断了朱翊钧的节奏。他停下背诵，保持着跪坐的姿势，垂着眼帘，不敢抬头。他知道，每次太后打断他，都不会是什么好事。

“‘节用而爱人’，” 李太后的声音带着一丝不易察觉的审视，“皇儿可知这六个字是什么意思？”

朱翊钧的指尖在袖摆下蜷缩起来。他当然知道。张先生昨天刚讲过，“节用” 是节俭用度，“爱人” 是体恤百姓。可看着殿内这满目的奢华，他突然觉得这六个字像贴在脸上的金箔，亮闪闪的，却不真实。

“儿臣…… 儿臣知道。” 他的声音有些发紧，“是说治理国家要节俭，要爱护百姓。”

“嗯。” 李太后的佛珠转得更快了些，“看来张先生的课，你没白听。”

朱翊钧的膝盖已经开始发麻，他悄悄调整了一下姿势，目光无意中扫过屏风上绣着的百鸟朝凤图 —— 那金线绣的凤凰，尾羽上缀着细小的珍珠，在烛火下闪着细碎的光。他想起昨天路过御膳房时，闻到的浓郁肉香，小太监说太后要赏给各宫的点心，单是做馅料就杀了十只肥鸡；还想起御花园的锦鲤，因为太后觉得颜色不够鲜亮，三天前刚换了第三批，那些被换掉的鱼，就那么活生生地扔了。

一股莫名的冲动突然涌上心头，像被风吹动的火星，猝不及防地燎原。

“母后，” 他抬起头，珠串后的眼睛亮晶晶的，像揣着两颗好奇的星子，“儿臣有一事不明。”

李太后捻佛珠的手顿了顿：“说。”

“昨日御膳房杀了十只鸡，只为做一碟鸡丝卷；御花园的锦鲤换了三批，只因颜色不合心意。” 朱翊钧的声音很轻，却字字清晰，像落在冰面上的雪，“《论语》说‘节用而爱人’，那这些…… 算‘节用’吗？”

殿内的檀香仿佛瞬间凝固了。

李太后捏着佛珠的手指猛地收紧，指节泛白，紫檀木的珠子被捏出了淡淡的红痕。她的脸色沉了下来，原本温和的眼神像结了冰：“黄口小儿懂什么！”