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第5章 筹码与暗涌（第3页）

她稍微停顿了一下，仿佛在给利昂消化这令人震惊的事实的时间，然后继续道，语气中多了一丝几不可察的、近乎告诫的意味：

“一百四十一枚金币的分红，救不了北境，也改变不了你眼下的处境。但负一百一十五枚金币的现金流缺口，却足以让‘影’对你失去最后的耐心，让黑市的供货商转向索罗斯家族开出的更高价码，让你那支用全部私房钱组建的、尚未经历任何考验的‘队伍’，在三天之内因为断粮而作鸟兽散，或者…更糟，被某些‘有心人’轻易地收编、利用，甚至反过来，成为指向你、指向霍亨索伦家族的另一把匕首。”

每一个字，都像一块沉重的冰，砸在利昂的心上，将他最后那点可悲的、建立在虚幻“自主”之上的自尊，砸得粉碎。他一直以为自己在黑暗中挣扎，在泥泞中前行，试图抓住些什么。直到此刻，他才骇然发现，自己所谓的“挣扎”与“谋划”，是如此幼稚，如此漏洞百出，在真正的力量与信息优势面前，如同沙滩上的城堡，一个浪头打来，便可能彻底垮塌。而艾丽莎，这个一直站在“明处”、被他视为“障碍”或“对手”的女人，却早已在无声无息间，站在了他那摇摇欲坠的城堡旁边，或许…还在他未曾察觉时，替他挡住了几道暗处的冷箭。

为什么？

这个疑问，比之前更加尖锐地刺入他的脑海。她为什么要这么做？因为婚约？因为斯特劳斯家族与霍亨索伦家族古老的盟约？还是…有更深层、更复杂的图谋？

艾丽莎没有给他更多思考的时间。她微微侧身，目光再次投向利昂手中那卷被攥得有些发皱的羊皮纸，仿佛刚才那番关于金钱与现实的冰冷剖析，只是顺手为之。

“情报，你看过了。” 她的声音，重新恢复了那种与当前情境相匹配的、谈论生死大事的平静与疏离，“‘霜狼肌腱’的来源，是绝地。那条‘潜在通道’，是九死一生的陷阱，还是绝境中唯一的缝隙，需要你自己判断。‘影’的能力有限，他能在兽人控制区渗透到这一步，已是极限。这份情报，是他目前能给你的、最具‘可能性’的东西。当然，也可能是某些势力，想通过他的手，传递给你的、精心包装的毒药。”

她向前走了一小步，距离利昂更近了一些。昏暗的光线下，她苍白得近乎透明的脸上，那双紫罗兰色的眼眸，如同深不见底的寒潭，清晰地映出利昂此刻混乱、震惊、难堪而又不得不强行凝聚心神的复杂表情。

“如何选择，在你。” 她重复了之前的话，但语气，却带上了一丝截然不同的、近乎实质的重量，“但选择之前，你需要明白几件事。”

“第一，玛格丽特夫人默许我接手你的产业，并不仅仅是为了‘管束’你。索罗斯家族，以及其他一些对北境、对霍亨索伦、甚至对温莎家族有兴趣的势力，在过去一个月，对《冰星箴言》和你的工坊，发出的收购、入股、或‘合作’试探，不下十次。其中三次，来自与皇室关系密切的伯爵，两次，直接来自宫廷财政大臣的代理人。开出的价码，足以让任何一个正常的商人立刻签下契约。而我，以及我身后的斯特劳斯家族，是目前能让你名下的产业，保持‘独立’与‘完整’（至少在名义上），最不坏的选择。虽然，这‘独立’的代价，是负一百一十五枚金币，以及未来可能更多的、无法预见的麻烦。”

利昂的喉咙动了动，想说些什么，却发现自己发不出任何声音。收购？入股？来自宫廷的试探？这些…他全然不知。他一直沉浸在“星火”破灭和自己那点可怜“谋划”的挫败感中，却从未想过，在他看不到的地方，围绕着“霍亨索伦”这个名字，以及这个名字所代表的、哪怕只是“前”继承人所残留的那点产业与技术价值，早已掀起了怎样的暗流。

“第二，” 艾丽莎似乎并不需要他的回应，继续用她那平静到近乎残酷的语调，剖析着冰冷的现实，“你暗中资助林家明组建的那支‘队伍’，人数约三十，装备混杂，经验参差不齐，忠诚度未知。他们目前藏身在东区废弃的‘老水手’码头仓库，靠着林家明用你给的最后一批金币购买的、大约能维持五天的黑面包和腌肉过活。他们的存在，目前之所以还未被王都守备军或某些‘热心市民’举报，一方面是因为东区本身就鱼龙混杂，另一方面…是因为我让人，以‘斯特劳斯家族清理名下废弃房产’的名义，暂时封锁了那片区域，并‘劝说’了几个过于好奇的邻居和巡逻队，去了别处‘喝茶’。”

利昂的身体，几不可察地颤抖了一下。他感到一阵冰冷的寒意，从脊椎骨升起，瞬间蔓延至四肢百骸。他自以为隐秘的藏身地，自以为安全的“底牌”，原来一直暴露在别人的目光之下，甚至…依赖于别人的“遮掩”才得以暂时存续。这种认知，比任何直接的威胁，都更让他感到一种深入骨髓的恐惧与…无力。

“第三，” 艾丽莎的目光，再次与利昂对视，这一次，她的眼中没有了之前的剖析，只剩下一种纯粹的、冰冷的、仿佛在陈述物理定律般的笃定，“也是最重要的一点。无论你是否相信，是否接受，是否愿意。从你祖父在裂脊堡发出那封求援信开始，从你父亲在‘铁壁’下举起‘断钢’剑的那一刻开始，从玛格丽特夫人默许我介入你的产业开始，甚至…从更早，从你带着‘星火’的图纸来到王都，踏入这间工坊开始…”

她的声音，在空旷死寂的厂房中，显得异常清晰，每一个字，都如同冰锥，凿进利昂的耳膜：

“你，利昂·冯·霍亨索伦，就已经不再仅仅是你自己。你是霍亨索伦家族在王都的‘影子’，是北境战局在王都棋盘上的一枚‘暗子’，是斯特劳斯家族与温莎家族在北境问题上不得不考虑的‘关联因素’，也是…此刻，站在这里的我，在家族、婚约、利益与…某种我自己也尚未完全理清的考量之间，必须面对的‘问题’。”

“我们，已经坐在了同一张赌桌上。筹码，已经压下。赌局，已经开始。”

“区别在于，” 她微微偏了偏头，银色的发丝在昏暗光线下划过一道冰冷的弧线，“你是想继续浑浑噩噩，被动地等待骰子落下，然后抱怨命运不公，分红被扣？还是…睁开眼睛，看清楚桌上的牌，看清楚对手的筹码，然后，用你手中仅剩的、或许微不足道的牌，去搏一个…哪怕只有万分之一可能，但至少由你自己选择的未来？”