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第304章 江户末世图景：财政的崩塌、人心的溃散与绝望的疯狂（第3页）

牢骚迅速演变为愤怒的谣言，在街巷间病毒式传播：某某老中暗中将米运出城卖了高价；

某某旗本早已收拾细软准备逃跑；幕府仓库里其实堆满了米，就是不肯拿出来平价发售……

终于，火星溅入了干透的柴堆。

在江户深川、本所等相对贫困、人口密集的边缘街区，开始爆发小规模的抢米骚乱。

饥饿的町人、失去工作的工匠、无所事事的浪人聚集起来，冲击那些被怀疑囤积居奇的米商仓库或富户宅邸。

虽然规模不大，且很快被闻讯赶来的町奉行所与力、同心们（警察）用棍棒和刀鞘驱散、逮捕为首者，但那种弥漫在空气中的暴戾与绝望，却让维持秩序的底层官吏们心惊胆战。

他们自己同样面临物价飞涨的压力，对幕府的前途同样充满疑虑，执行命令时早已没有了往日的底气与狠厉。

他们知道，这仅仅是开始。

这座拥有超过百万人口的巨大城市，如同一座坐在日益活跃的火山口上的、病入膏肓的巨人，一次稍大些的“地震”，就可能引发毁灭性的全面喷发。

在所有噩梦中，最让德川秀忠在夜深人静时辗转反侧、冷汗涔涔，却又深感无力掌控的，是来自京都的微妙风向变化。

那里是“万世一系”的天皇所在地，是神权与正统的象征，也是德川家康以来历代将军处心积虑架空、驯服却又不得不精心供奉的“神圣花瓶”。

驻守京都的幕府所司代，其例行公事的报告中，依然写着千篇一律、令人稍感安慰的套话：“御所平静，公卿如常，祭祀频举，未见异动。”

似乎那个被圈禁了数百年的朝廷，依旧只是安静地待在它华丽的笼子里，对外面天翻地覆的变化漠不关心，或者无能为力，继续扮演着无关紧要的装饰品角色。

然而，秀忠通过一些极其隐秘安插的眼线、特殊渠，如那些与公卿有染却又暗中向幕府提供情报的商人、僧侣，却陆续收到了一些零星、破碎、未经证实、却足以让他汗毛倒竖、夜不能寐的信息碎片：

有身份神秘、并非来自传统的儒学世家（如菅原、清原氏），却饱读诗书、尤其对汉籍和近期明国情况似乎颇有了解的“学者”或“隐士”，频繁在夜间出入少数与皇室关系极为密切、或历来对幕府高压政策心存不满的公卿府邸，密谈往往持续至深夜，屏退所有旁人。

更令人不安的是关于明正天皇兴子内亲王本人的观察。

这位年仅十八岁、五岁登基、一直活在幕府严密监控下的年轻女帝，在如此国难当头、社稷倾危之际，其表现被形容为“过于镇定”。

她不仅依旧按时主持伊势神宫遥拜及宫中的重要祭祀，举止合仪，甚至在少数几次接见亲近公卿或主持小范围御前会议时，据观察者隐晦描述，其垂帘后的身影依然端坐，声音平稳，而更关键的是——眼神。

那眼神似乎不再是过往那种被精心教导出来的、恭顺而略带空洞的“神性”目光，反而多了一丝极难捕捉的、沉静的、甚至是……若有所思的深邃？