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第六章：内忧外患

宋军大破西夏军后，林鹏并未松懈，深知敌军必怀报复之心。果不其然，西夏迅速重整旗鼓，联合周边部落，集结起更为庞大的军队，扬言要踏平宋境。

林鹏日夜在营中操练士兵，改良战术。苏瑶则在后方帮忙照料伤病员，她温柔善良，士兵们都敬爱地称她为“苏姑娘”。忙碌之余，两人只能在月下短暂相聚，互道衷肠，苏瑶会为林鹏缝补战袍，林鹏轻轻为她理鬓边乱发，虽无言，温情流淌。

然而，朝中局势却风云突变。主和派势力抬头，他们畏惧战争损耗，暗中向皇帝进言，诋毁林鹏拥兵自重，故意挑起战端，欲以牺牲林鹏换取与西夏的短暂和议。皇帝心有疑虑，下旨命林鹏班师回朝。

林鹏接旨，心中愤懑，深知此时退兵必前功尽弃，可皇命难违。苏瑶轻抚他的手背，柔声道：“林大哥，既如此，我们回去说清楚，定不能让奸人得逞。”

回朝途中，林鹏一行遭遇多次刺杀。杀手武功高强，招式诡异，显然是有备而来。林鹏为保护苏瑶，数次陷入险境，幸得他武艺超群，才一次次化险为夷。他心中明白，这定是朝中奸臣与西夏勾结的阴谋，想在路上除了他以绝后患。

抵达汴京，朝堂之上，主和派言辞犀利，对林鹏百般指责。林鹏据理力争，将西夏的野心、战场形势一一道来，苏瑶也挺身而出，呈上收集的西夏秣马厉兵的证据，可主和派仍固执己见。

皇帝犹豫不决，暂未做决断，只是将林鹏软禁在府，命他反省。林鹏府外，一时间门可罗雀，昔日那些攀附奉承之人纷纷散去。苏瑶不离不弃，每日翻墙而入，陪他分析局势，谋划对策，两人的感情在困境中愈发炽热。

一晚，苏瑶带来密信，原来是林鹏军中旧部冒死传来。信中告知，西夏大军已趁宋廷内乱，突破边境防线，一路烧杀抢掠，百姓苦不堪言。林鹏心急如焚，决定违抗皇命，私自奔赴前线。

苏瑶毫不犹豫，与他同行。二人乔装出城，快马加鞭赶往边关。一路上，他们风餐露宿，还遭遇土匪打劫，林鹏大展神威，将土匪打得落花流水，苏瑶眼中满是崇拜。

临近边关，却见前方火光冲天，宋军与西夏军正在激战。林鹏未及换装，便冲入战场，手中长枪呼啸，所到之处敌兵披靡。宋军见将军归来，欢呼声响彻云霄，士气大振。

苏瑶也没闲着，她组织百姓为宋军送水送饭，鼓舞士气。混战中，林鹏发现西夏军阵中有一奇异旗帜，旗下那神秘谋士正指挥若定。他想起之前集市所见，怒火中烧，施展轻功直奔那谋士而去。

谋士见他来势汹汹，冷笑一声，挥出长袖，袖中暗藏利刃，与林鹏斗在一处。两人你来我往，数十回合不分胜负。林鹏瞅准破绽，一记凌厉掌风拍向谋士，谋士躲闪不及，口吐鲜血倒地。

随着谋士受伤，西夏军阵脚大乱，宋军乘胜追击，再度收复失地。林鹏之名再次传遍朝野，百姓感恩戴德。皇帝得知真相后，严惩主和派奸臣，正式册封林鹏为护国大将军，苏瑶也因其贤德受封诰命夫人。

但林鹏知道，这只是暂时的平静，大宋的内忧外患犹存，未来的路还很长，好在苏瑶一直在身边，与他携手走过风雨，向着未知的明天继续奋进。